얼굴이 건조해서 그런 줄만 알았다는 분들
제 진료실에 오시는 분들 중에는 얼굴 피부과를 몇 군데 거친 뒤에 오시는 분들이 있습니다. “세안만 하면 당기고 뒤집어진다”, “보습제를 아무리 발라도 각질이 하얗게 일어난다”고 하시는데, 정작 몸통이나 팔꿈치에는 별다른 증상이 없어서 얼굴 하나만 놓고 건성피부염이나 접촉성 피부염으로 관리해오신 경우가 많습니다. 영등포에서 오시는 환자분들 중에도 화장품을 몇 번씩 바꿨는데 그때뿐이었다는 말씀을 자주 듣습니다.
얼굴 건선이 몸통 건선과 다르게 보이는 이유
건선은 원래 무릎이나 팔꿈치, 두피처럼 각질층이 두꺼운 부위에서 은백색 각질이 두드러지게 나타나는 게 전형적인 모습입니다. 그런데 얼굴은 각질층 자체가 얇고 피지 분비도 많아서, 같은 건선이라도 각질이 그렇게 두껍게 쌓이지 않습니다. 대신 경계가 뚜렷한 붉은 반점 위에 얇고 마른 각질이 살짝 얹힌 정도로 나타나는 경우가 흔합니다. 이런 모습은 지루성피부염이나 단순 건성 습진과 겉보기에 꽤 비슷해서, 스테로이드 연고를 발라 잠깐 가라앉았다가 며칠 지나면 같은 자리에 다시 붉은기가 올라오는 패턴이 반복되곤 합니다.
특히 이마와 헤어라인 경계, 눈썹 주변, 콧방울 옆처럼 피지선이 몰려 있는 부위에서 시작되는 경우가 많은데, 이 위치가 지루성피부염이 잘 생기는 자리와 겹치다 보니 연고를 바꿔가며 몇 년째 관리만 해온 분들도 계십니다.
계절이 바뀔 때마다 반복된다면
건선은 면역이 피부 재생 속도를 지나치게 빠르게 밀어붙이면서 생기는 문제입니다. 얼굴은 다른 부위보다 외부 자극에 그대로 노출되는 부위라서, 겨울철 건조한 실내 공기나 찬바람에 더 예민하게 반응합니다. 여름에는 좀 가라앉았다가 난방을 시작하는 늦가을부터 다시 당기고 붉어지는 주기가 해마다 되풀이된다면, 그건 피부 표면의 문제라기보다 그 시기마다 몸의 면역 균형이 흔들리는 패턴을 의심해볼 부분입니다. 보습제나 연고 종류를 바꾸는 것만으로는 이 주기 자체가 잘 끊어지지 않는 이유이기도 합니다.
얼굴이라 더 조심스럽게 접근합니다
얼굴은 피부가 얇고 늘 드러나는 부위라서 진단과 치료 모두 신중하게 접근해야 합니다. 저는 얼굴에 반복되는 붉은기와 각질을 볼 때, 그 부위만 보지 않고 두피나 팔꿈치, 손발톱처럼 건선이 함께 나타나기 쉬운 자리를 같이 확인합니다. 그리고 그 증상이 유독 심해지는 계절이나 생활 패턴을 함께 살펴서, 얼굴 피부 자체보다 그 주기를 만드는 몸 상태를 먼저 짚어보려 합니다.
진료 안내
영등포미소로한의원은 5·2호선 영등포구청역 4번 출구 바로 앞(51m)에 있습니다. 화요일과 목요일은 밤 9시까지 야간진료를 하고 있어 낮 시간 내원이 어려운 분들도 편하게 들르실 수 있습니다.
서희연 대표원장 · 한방소아과 전문의