“몇 년째 똑같은 연고인데, 요즘은 잘 안 듣는 것 같아요”
제 진료실에 오시는 건선 환자분들 중 상당수는 처음 진단받았을 때 받은 연고를 그대로 몇 년씩 쓰고 계십니다. 처음에는 며칠이면 가라앉던 각질과 홍반이, 어느 순간부터는 같은 양을 발라도 일주일 넘게 남아있다고 하십니다. 연고가 나빠진 게 아니라, 같은 약을 오래 쓰면서 피부와 면역이 그 자극에 적응해버린 경우가 많습니다.
건선연고에도 종류가 나뉩니다
약국이나 병원에서 받는 건선연고는 크게 몇 가지로 나뉩니다.
- 스테로이드 외용제: 염증을 빠르게 가라앉히지만 장기간 같은 부위에 반복하면 피부가 얇아지고 효과가 점점 줄어듭니다.
- 비타민D 유도체 연고: 피부 재생 속도를 조절하는 데 쓰이며 효과는 느리지만 스테로이드보다 장기 사용 부담이 적습니다.
- 복합제: 두 가지를 섞어 초기에 빠르게 쓰다가 이후 용량을 줄여가는 방식으로 설계된 경우가 많습니다.
문제는 이 구분 없이 “효과가 좋았던 연고”를 몇 년이고 그대로 쓰는 경우입니다. 스테로이드 성분이 들어간 연고를 환부에 계속 바르면 처음에는 잘 듣다가, 피부가 그 자극에 둔감해지면서 같은 양으로는 반응이 약해집니다. 그러면 더 강한 연고를 찾게 되고, 이 과정이 반복되면 피부 자체가 얇아지는 부작용으로 이어질 수 있습니다.
연고를 바꾸는 게 아니라, 쓰는 방식을 바꾸는 것
제가 영등포에서 건선으로 오래 진료받으신 분들께 드리는 설명은 “연고를 영영 끊으라”는 게 아닙니다. 급성기에는 분명 필요한 치료입니다. 다만 한 가지 연고를 끊임없이 발라 증상을 억누르는 방식만으로는, 겨울마다 혹은 환절기마다 되풀이되는 재발 주기 자체를 바꾸기는 어렵습니다.
건선은 면역이 피부 재생 속도를 잘못 조절하면서 각질이 과도하게 쌓이고 그 아래 혈관이 확장되어 홍반이 생기는 질환입니다. 연고는 이 국소 증상을 가라앉히는 역할을 하지만, 왜 매년 같은 계절에 같은 자리부터 다시 시작되는지는 연고만으로 설명되지 않습니다. 저는 진료 중에 연고 사용 이력을 먼저 확인하고, 피부 상태뿐 아니라 그 재발 주기를 만드는 몸 전반의 상태를 함께 살핍니다.
바꿀 시점을 가늠하는 기준
다음 중 두 가지 이상에 해당한다면 지금 쓰는 연고 방식을 점검해볼 필요가 있습니다.
- 같은 연고를 바른 지 1년 넘게 지났는데 가라앉는 속도가 눈에 띄게 느려졌다
- 바르는 부위의 피부가 전보다 얇고 쉽게 붉어진다
- 연고를 끊으면 이전보다 빨리, 더 넓게 재발한다
연고 자체를 탓하기보다, 지금 쓰는 방식이 내 피부와 면역 상태에 맞는지를 먼저 확인하는 게 순서입니다.
진료 안내
영등포미소로한의원은 5·2호선 영등포구청역 4번 출구 바로 앞에 있습니다. 화요일과 목요일은 밤 9시까지 진료하고 있어 퇴근 후에도 들르실 수 있습니다.
서희연 대표원장 · 한방소아과 전문의