“저는 원래 손발에 땀이 많아서요”
진료실에서 손발 사마귀로 오신 분들 중 상당수가 이 말을 먼저 꺼내십니다. 어릴 때부터 손발이 축축했고, 여름엔 양말이 젖을 정도였다는 분들입니다. 사마귀 냉동치료를 몇 차례 받았는데 없어졌다 싶으면 다른 손가락이나 발가락에 또 올라온다고 하십니다.
손발 땀과 사마귀는 얼핏 관계없어 보이지만, 실제로는 서로 맞물려 있는 경우가 적지 않습니다.
습한 각질층, 바이러스에겐 좋은 조건
사마귀는 인유두종바이러스(HPV)가 피부 각질층의 작은 상처나 갈라진 틈으로 들어가면서 시작됩니다. 손발에 땀이 많으면 각질층이 항상 불어 있는 상태에 가깝습니다. 마른 피부보다 무르고 갈라지기 쉬운 조건이 됩니다. 무좀균이 습한 발가락 사이를 좋아하는 것과 비슷한 이치로, 바이러스도 이런 환경에서 자리를 잡기가 한결 수월합니다.
게다가 땀이 많은 부위는 양말, 신발, 장갑 안에서 오래 밀폐되어 있는 시간도 깁니다. 바이러스 입장에서는 침투할 틈도 많고, 머무를 시간도 넉넉한 셈입니다.
땀이 문제가 아니라, 그 안에서 버티는 힘이 문제
여기서 한 가지 구분이 필요합니다. 땀 자체가 사마귀를 만드는 것은 아닙니다. 문제는 그런 환경에서 피부가 바이러스를 밀어내는 힘, 즉 국소 면역이 함께 약해져 있는 경우가 많다는 점입니다.
실제로 손발 사마귀가 유독 안 없어지는 분들을 보면 땀이 많은 것 외에도 평소 몸이 잘 붓거나, 소화가 더디거나, 손발이 찬 편이라는 이야기를 함께 하시는 경우가 흔합니다. 이런 분들은 병변을 지지거나 얼려서 눈에 보이는 것만 없애도, 그 자리 혹은 옆자리에 다시 생기는 패턴이 반복됩니다.
그래서 저는 손발 사마귀가 반복되는 분들께는 국소 상태만 보지 않고, 평소 땀이 많은 체질이 몸 전체의 순환이나 소화 상태와 어떻게 연결되어 있는지를 함께 확인합니다. 겉으로 드러난 병변보다, 그것이 계속 자리 잡을 수 있는 몸의 조건을 바꾸는 쪽에 더 무게를 둡니다.
관리에서 놓치기 쉬운 부분
- 양말과 장갑은 젖으면 바로 갈아 신는 것이 좋습니다. 젖은 채로 오래 두면 각질이 무르는 시간이 늘어납니다.
- 발가락 사이, 손가락 마디처럼 접히는 부위는 씻은 후 물기를 완전히 말리는 습관이 필요합니다.
- 사마귀가 있는 부위를 손으로 자주 만지거나 뜯지 않도록 주의합니다. 습한 손끝에서 다른 부위로 옮겨가기 쉽습니다.
이런 관리는 재발을 줄이는 데 도움이 되지만, 이미 반복되고 있다면 관리만으로 해결되기는 어렵습니다. 영등포에서 진료를 보다 보면 손발 땀이 많아 여러 병원을 거쳐 오신 분들을 종종 뵙는데, 대개는 국소치료와 함께 몸의 조건을 같이 살피는 접근이 필요한 경우였습니다.
진료 안내
영등포미소로한의원은 5·2호선 영등포구청역 4번 출구 바로 앞에 있습니다. 화요일과 목요일은 저녁 21시까지 진료하니 퇴근 후에도 편하게 들르실 수 있습니다.
서희연 대표원장 · 한방소아과 전문의